Как говорят профессионалы, полет на воздушном шаре можно сравнить только с другим полетом на воздушном шаре. Первым воздухоплавателем считается бразилец Лоренцо Гузмао. В 1709 году изобретенная им тонкая яйцеобразная оболочка с подвешенной к ней жаровней, нагревающей воздух, оторвалась от земли почти на 4 метра. В 1783 году в Париже стартовал летательный аппарат Жака Шарля, наполненный более легким, чем воздух, водородом. Первыми пассажирами, поднявшимися в небо на воздушном шаре братьев Монгольфье, стали баран, утка и петух. Через 8 минут, пролетев 4 километра, животные благополучно приземлились. Очень скоро в небо поднялись и люди.
Испытать радость полета на воздушном шаре в Киеве предлагают всего две спортивные организации: Киевское воздухоплавательное общество и компания «Спорт-аэро». Летать можно в любое время года — главное, чтобы не подвели погодные условия. Скорость ветра не должна превышать 4 метра в секунду при любительских полетах, а при спортивных — 7 метров в секунду. Также серьезной помехой может стать сильный дождь или снегопад. Обычно полеты проводятся рано утром — в 06.00 или 07.00, либо вечером — в 19.00-19.30. По словам руководителя Киевского воздухоплавательного общества Алексея Пархоменко, спортсмена и пилота со стажем, эти часы лучше всего подходят для полетов. Дневные прогулки по воздуху небезопасны, потому что под воздействием активных солнечных лучей воздушный шар неравномерно прогревается.
Полетать можно в Макаровском районе (51 км от Киева по Житомирской трассе) и в районе города Белая Церковь. Специальная экипировка не требуется, но все-таки форма должна быть приближенной к спортивной. Каблуки дамам лучше не надевать.
Для любительских полетов обычно используются шары класса АХ7, так называемые «семерки». В «семерках» помещается 3 человека: пилот и два пассажира, либо пилот со штурманом, если это спортивные соревнования. Полет обычно длится около часа. Жесткой привязки ко времени нет, все зависит от местности, скорости и направления ветра.
После полета все дебютанты проходят традиционное посвящение в воздухоплаватели. Суть церемонии заранее не афишируется — чтобы не испортить сюрприз. При этом воздухоплавателю выдается сертификат. Стоимость полета — $400 для двоих, для трех человек — $500, для четырех — $600. Если вы решили разнообразить полетами на воздушном шаре корпоративный пикник на природе, то организовать это очень просто. Правда, в этом случае шар остается «привязанным к земле», но это не мешает ему подниматься в воздух. Стоимость услуги — $250 в час. За это время можно «поднять» в небо до 50 человек. Полет на воздушном шаре — отличный подарок для друзей. В этом случае нужно купить подарочный сертификат, который дает право на полет для двух—трех человек.